Dalla nostra biblioteca: Hidden Mother di Linda Fregni Nagler

The Hidden Mother è composto da 1.002 fotografie (da dagherrotipi e tintometri a cartes de visite e cabinet cards), tutti esempi di una pratica ormai ridondante: nascondere o occultare un genitore sullo sfondo del ritratto di un bambino, una procedura comune dall'avvento della fotografia fino agli anni Venti, quando i tempi di esposizione erano relativamente lenti e il genitore nascosto doveva tenere fermo il bambino. 

Queste madri nascoste possono essere individuate sullo sfondo di ognuno di questi ritratti: incombono dietro i loro figli, avvolti in coperte, tappeti e broccati mentre sostengono la loro progenie come soggetto centrale. Le iterazioni variano, e in alcuni casi la madre nascosta si rivela come una sola mano, mentre in altri il bambino è seduto su una figura avvolta, o il genitore si nasconde letteralmente, assicurando che l'identità del bambino sia trasposta sulla propria. Le immagini hanno un certo grado di comicità - anche se non intenzionale - perché allo spettatore viene chiesto di sospendere l'incredulità, di “non vedere” la figura nascosta. Alcuni spettatori contemporanei non avrebbero semplicemente visto la madre nascosta del ritratto, a dimostrazione della natura culturale dell'atto del vedere. Per altri spettatori, la figura nascosta era una parte essenziale del quadro: gli alti tassi di mortalità infantile significavano che i ritratti postumi erano la norma, e quindi la madre nascosta significava per lo spettatore che quel bambino era vivo.

(dal sito dell'editore)

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